L'artiste et la névrose

I l aurait pu venir au monde à Manhattan, mais cela aurait été presque trop facile. Woody Allen est né en 1935 à Brooklyn, autre borough new-yorkais situé à quelques encablures de son quartier de prédilection. Il vit une jeunesse conforme à ce qu'il montra ensuite dans son cinéma et en dehors : pétri d'angoisses et d'obsessions, celui qui s'appelle encore Allan Stewart Konigsberg tue le temps en apprenant la clarinette – dont il joue aujourd'hui encore avec une maladresse charmante – et en consignant dans ses carnets des blagues en tous genres dont il est le seul public. S'ouvrant enfin aux autres, il vend ensuite ses traits d'esprit à un journal local afin de financer sa vie d'ado. Rien ne sert de courir, il faut partir à point : montant sur les planches pour la première fois à l'âge de 26 ans, il est très vite repéré par le producteur Charles Feldman qui lui propose d'abord de jouer les scripts doctors.

Allen retravaille alors les scénarii de Quoi de neuf Pussycat ? et Casino Royale , remonte Lily la tigresse en l'agrémentant de quelques commentaires personnels, et finit par obtenir un feu vert pour mettre en scène son premier long. Comédie policière aux très forts accents burlesques, Prends l'oseille et tire-toi (1969) en fait l'héritier numéro 1 des Marx Brothers et un cinéaste comique en devenir. Ce que confirment ses films suivants, de Bananas à Guerre et amour , fantaisies désopilantes et truffées de références érudites et passionnées au cinéma et à la littérature. Woody Allen apparaît déjà comme un cinéaste doué mais routinier, capable de reproduire la même recette année après année sans jamais se répéter mais sans prendre de risques. Annie Hall (1977) apparaît d'autant mieux comme une merveilleuse surprise, montrant son auteur sous un jour plus mélancolique et tourmenté, ayant enfin ôté son masque de Groucho pour mieux ravir le cœur des femmes et du public.

C'est l'un des virages les plus significatifs de sa carrière, l'autre étant celui amorcé ...

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